冬虫夏草相信大家早有耳闻，这是我国民间惯用的一种名贵滋补药材，其营养成分高于人参，可入药，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的营养价值。此外，大家对冬虫夏草还有哪些认识呢？今天不妨一起来看看关于这个冬虫夏草的整个生长过程。冬虫夏草究竟是什么冬虫夏草是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成的，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核构成的复合体。冬虫和夏草其实是两个不同的物种，冬虫是一种昆虫的幼虫，在生长的过程中被夏草的菌种侵入，夏草在冬虫体内生长造成了冬虫的死亡。夏季来临，夏草的子实体长出了冬虫的体外，如同冬虫长成了夏草。如果没有夏草菌种的入侵，冬虫会完成卵、幼虫、蛹和成虫的生命历程。正是由于夏草菌种的侵害，冬虫只到了幼虫阶段就终止了生命，成为夏草的食料，造成了人们冬天是虫夏天变草的误解。冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。冬虫夏草主产于金沙江、澜沧江、怒江三江流域的上游，东至四川省的凉山，西至西藏的普兰县，北起甘肃省的岷山，南至喜马拉雅山和云南省的玉龙雪山，西藏虫草的产量大约占全国虫草产量的41%，青海省产量大约占全国虫草产量的33%，云南省和四川省虫草产量各占11～16%上下。冬虫夏草有多贵-价格行情冬虫夏草有大有小，大的一根在0.4克以上，小的一根在0.2克以下，0.2～0.4克/条算是中等大小。越大的虫草价格也越高，虫草越大不代表性价比越高，如果是自己或家人服用，特别是当身体患有比较严重的疾病时，建议在经济条件允许的情况下购买中等规格的冬虫夏草，价格不太高，效果很有保障，性价比很高。当然太小的虫草也不太合适，越小的虫草有效成份含量相对越低，服用后产生的作用就越差，一般不建议治病使用，但可以作长期保健之用。冬虫夏草的生长过程每年盛夏来临之时，在海拔3000米以上的青藏高原地带，有一种昆虫名叫虫草蝙蝠蛾进入产卵期，体小身花的雌性成年蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵产在地面的植被上，经一个月左右时间的孵化后，蛾卵变成小虫再钻进潮湿疏松的土壤里，靠吸食植物根茎的营养而生长，逐渐将身体养得洁白肥胖。土层里有一种球形的虫草真菌子囊孢子，当虫草蝙幅蛾幼虫受到孢子侵袭后身体开始出现病变便钻到地面浅层，而虫草真菌孢子在幼虫体内继续生长，幼虫的内脏就一点点被侵蚀直至消失，最后头朝上尾朝下而死去，这时虫体变成了一个充满菌丝的躯壳，埋藏在土层里，这就是“冬虫”。经过一个冬天，到第二年春夏季，随着气温渐渐升高，虫体内的菌丝又开始生长，最后从死去幼虫的口或头部长出一根紫红色的小草钻出地面，草通常长约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。最后虫草蝙蝠蛾幼虫的躯壳与长出来的小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。冬虫夏草等级没有一个统一的标准，零售市场有“一级、特级、王级之类的说法”，但是并不通用。虫草交易市场默认以虫草的大小和条数作为规格依据，不过这种以形状来区别虫草好坏的方法是科学不发达时代的产物。现代科技已经确认虫草中起主要功效的活性成分是虫草素，而且也可以精确测定各种虫草中的各类成分，因此以主要活性成分虫草素的含量的多少来对虫草分级才是最为科学的方法。